2024年5月24日 星期五

誰說無毒一身輕?看壓力和毒物如何讓我們更強健


作者:里夏爾德.費里柏(Richard Friebe)
譯者:藍之廷
出版社:商周出版


「所有諸如輻射線、壓力量,壓力因子等等的物質,其對生命作用的好壞都和它們自身無關,其優劣與否取決於劑量。」

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「米諾地爾生髮水(Minoxidil),這少數經科學證實有效的生髮劑與屬於這一類物質——這也是為什麼,在把它按摩進頭皮裡時,可得小心一點,別一次灑太多在那愈發光亮的頭上了。」

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「許多我們認定有益健康的物質之所以健康,其實無關乎其本身是否含有健康的成分,反而和其毒性有關,正是因為此毒性刺激出對人體健康有益的反應,其名號便是『毒物興奮效應』。」

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帕拉賽爾斯:「劑量決定毒性。」「藥物、物質,以及所有刺激的好壞都不取決於質,而是量。」

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多布然斯基:「缺少演化的洞見,生物學將失去其意義。」

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「真正有益健康的東西,鮮少源於體外,多是身體自己生產的。但要身體能夠如此,基本上必須先發生有害健康的事情,也就是說,得要有東西發出挑戰、引發壓力,或造成傷害。」

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毒物興奮效應:「決定性的因素就是劑量。劑量不僅代表『多少』、也代表『頻率』。」

📝 微量運動沒效果,三天一次的劇烈運動反而較有效果,但如果一天兩次卻又會變得有害。

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「如果將劑量降低,雖然確實必須放棄能夠完全根除腫瘤的目標,但畢竟這個目標的成功率就算在高劑量輻射治療下,也不會高到哪裡去。低劑量輻射治療的效果,反而比高劑量治療更能控制腫瘤、延長患者壽命,且能讓患者享受較高的生命品質。低劑量輻射照射只會造成微小、甚至完全不會造成副作用,因為腫瘤細胞比正常的身體細胞更容易受到影響,且更無法產生毒物興奮效應。在這種低劑量之下,腫瘤不受到極端的壓力,因此也較不會產生使情況惡化的基因突變,除此之外,目前被視為重要的細胞及癌症療法的許多免疫機制會啟動。這些機制不僅在受輻射線照射的位置,而是在全身上下都會被啟動——因此可能能夠順便處理其他微小、還偵測不到的繼發性腫瘤。」

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「長期以來給予患者維生素補充劑的習慣,目前完全不受鼓勵,因為抗氧化劑往往會阻礙藥物對於腫瘤的療效。癌症患者血液中的維生素C濃度往往之所以如此低,便是因為腫瘤成功從血液中提走維生素C,如此保護它不受自由基以及其氧化過程的傷害。患者在這種情況下攝取維生素C,反而是在助長腫瘤。」

📝 不過注入超高濃度的維生素C,會變成親氧化劑,變得和化學治療一樣有毒。

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「人類及動物對於所有在這個星球上的日常生活中,會出現的對身體有害的合理濃度及劑量都有感應系統,包括酷熱、寒冷、化學物質、壓力、天敵的聲音、味道和其外觀。」「只有對於游離輻射我們毫無知覺,缺乏能夠偵測到它、並往反方向跑的反應。」

「一種解釋似乎以演化進程來說毫無道理的現象,或許專門偵測游離輻射的感官從未有存在的必要性——至少直到人們開始促進和累積放射線物質以前。」

「除了輻射之外,的確也有其它無法感受到的危險物質,但大多都是人造的,也就是說存在的時間不久。或者幾乎不會在大自然中以危險的濃度存在。類似於輻射,兩者都可以解釋為什麼演化進程中並沒有發展出偵測它們的感官。」

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「服用大量的維生素C,不但會釋放出大量的電子,也會中和體內的自由基,但這不一定是好事。因為,正如近年來愈來愈多的研究指出:用這些由外在介入的抗氧化劑來捕捉自由基,會嚴重干擾體內自身的自由基管理機制。」

「運動所造成的正向效果,在運動員透過保健食品攝取一定劑量的抗氧化劑後,就幾乎完全消失。」

「因為自由基所造成的壓力,會啟動一連串的應激反應,帶來一定份量的身體自製的自由基獵補器、肌肉修復和建造的機制,以及針對身體過快過度酸化的酶促過程等。結果往往是,等過了幾天再做劇烈運動,通常會發現難度減輕了不少。

相反的,若是從外攝取如維生素C或E這樣高劑量的自由基清除劑,那麼這些效應顯然就會銳減,因為這會導致像是『有抗氧化劑需求』這種使體內產生自體抗氧化劑的訊號消失。而自體的抗氧化劑卻往往更有效用,且會是對身體恰到好處的劑量。」

「在大多數情況下,還是讓精細的人體工廠自己製造抗氧化劑更好,也就是要適時給予身體壓力。像是做運動,這肯定比從藥局買來令人作嘔且可能造成傷害的發泡錠,更讓身體舒服。」

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「肌肉收縮會導致名為『葡萄糖運輸蛋白—4』(GLUT-4)的蛋白質在細胞膜中出現。進食過後也會有相同的反應,因為這時胰腺會分泌胰島素,而胰島素會發出訊號,在細胞膜上組裝『葡萄糖運輸蛋白—4』,『葡萄糖運輸蛋白—4』則接著將現有的葡萄糖運送進入細胞。」

「然而,肌肉收縮的當下,身體自然不需要或是只需要少量的胰島素。運動中血液會自然取走糖分,全然不需要胰島素的幫忙,結果導致血糖濃度降低,且胰腺因為不需要提供更多的胰島素,而受到較少的刺激。這對於糖尿病患者自然是極度理想的效果。

只要稍微思考一下,便會發現此現象十分合乎邏輯:不管是完全健康的人的手臂,或是糖尿病患者腳的肌肉,在運動時都會燃燒糖分。胰島素卻只在吃飯後會出現,因此肌肉總是需要獨立於胰島素的機制,透過『葡萄糖運輸蛋白—4』將能夠供給能量的糖吸收進細胞裡。難怪演化進程會發展出這種醣類反應外的機制。」

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遠端梗塞遙控(remote ischemic conditioning):「例如在日常生活中使血管收縮的尼古丁,或是簡單地偶爾勒住前臂,或許還有其他更加日常的情況,像是整理花園時因為蹲太久,導致腳『麻掉』的時候。」

📝 讓身體習慣輕微梗塞,等到發生嚴重梗塞時,或許能降低心臟的損傷。

「要是你夠幸運,能在前往醫院的救護車上還有意識,那麼霍西有以下的建議,這位埃森大學醫院的教授說,他本人會『在梗塞時一再要求量血壓』。」

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「對已經罹患、或是曾經罹患腫瘤的患者的建議,和預防腫瘤的建議大同小異。運動對許多癌症患者的生存率,都有戲劇性的效果。此外,最近也出現愈來愈多證據顯示,攝取及少量醣類的飲食模式,也可能十分有幫助。不僅因為癌細胞主要的養分來源是葡萄糖,癌症末期時,就連健康的身體也愈來愈難使用到糖。而若是改變飲食習慣,使脂質成為主要的能量來源,那麼肝臟便會利用脂質製造酮類。幾乎所有的健康細胞都能夠使用這種能量來源,唯獨癌細胞缺乏這個能力。這雖然看似無關『毒物興奮效應』,但接下來就有關係了:這種飲食模式會促進壓力機制的啟動,健康細胞比起癌細胞更能夠適應、甚至促進健康的反應。人們可以藉由低醣飲食,來實現與禁食類似的效果。」

2024年5月21日 星期二

海裡的那檔子事:狂野奇麗的海洋動物多樣性


作者:瑪樂.哈德特
譯者:楊玉齡
出版社:天下文化


皇后鸚嘴魚(Queen Parrotfish)相當於海洋中的除草機,是默默無聞的珊瑚礁防衛者,牠們用鳥喙般的嘴,來咬斷叢生的海草,進而避免海藻生長過快而壓抑了珊瑚。在這個除草過程中,牠們免不了會咬到一些珊瑚,而牠們的腸道會將珊瑚磨成細粉。於是當鸚嘴魚一邊游泳,一邊排出一團團白色的珊瑚塵粉末時,看起來就像飛機飛過高空殘留下的凝結尾。最後,這些被磨成粉末的珊瑚遺骸會被沖上海岸,形成柔軟的海灘。如果你曾坐在熱帶的白色沙灘,那麼你就曾經躺臥在鸚嘴魚的便便中。」

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「在軟甲綱動物,已知有些寄生蟲不只會讓宿主鬧肚子,還有可能造成變性。這是寄生蟲散播子代的手段之一,利用一種叫做『垂直感染』的高效率戰術。」「有些寄生蟲會把自己的幼蟲,產在雌性宿主發育中的卵裡面,讓宿主一代一代的垂直傳染下去。這真是天才(從寄生蟲的觀點)!」

「但是這裡有一個大缺陷,感染雄性端足類的寄生蟲,會走進死巷,因為沒有卵子供寄生蟲傳遞下一代。為了避免血脈驟然中斷,利用垂直感染的寄生蟲往往會施展一個花招:把雄性宿主變為雌性。」

微孢子蟲(microsporidian):「以能改變宿主性別而聞名,而且不只是把雄性變成雌性。一旦進入一枚受精卵,大量複製的寄生蟲就能強迫這枚卵發育成雌性,讓每一代宿主的性別比率偏斜得更厲害,造成越來越多的雌性。」

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「初步發現暗示,雌性擁有較複雜陰道的物種,可能也是雄性具有較大睪丸的物種。後者正如前面說過的,通常顯示出高度的雜交習性。當雄性和雌性時常進行大量的性交,雌性在交配選擇上,可能就比較沒有控制權。因此,她們很可能仰賴更複雜的陰道,為她們做篩選的工作——在性交過程以及完事後,清除次要的精子,不要讓它們如願碰到卵子。」

像是某些鯨豚類的陰道,「裡面有一堆薄片、皺褶、死巷,以及漏斗,構成一座足以令精子暈頭轉向的迷宮。」

「反觀光譜的另一端,那些只有少數雄性獨佔約會池的物種,可能就不需要這麼複雜的體內雌性防衛機制了;同樣的,大睪丸也沒有必要。從雌性的角度,她只接收來自一個或少數幾個配偶的精子,而非必須從許多雄性當中,挑選出最好的精子。至於那些精子,很可能早就已經來自最健康的雄性,透過壯烈的打鬥被事前篩選了,這些雄性必須有強大的能耐,才可贏得接近雌性的機會。」

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「在大部分的情況下,如果一枚卵子被多枚精子穿透,形成所謂的『多精入卵』(polyspermy),對卵子會造成致命的結果。事實上,卵子往往會盡力避免這種情況發生。但是櫛水母(comb jelly)不同,牠們的很多枚精子都能由進同一枚卵子的外層,來到中央區。然而就在這時,雌原核(female pronucleus,這枚卵子的細胞核)開始行動了。

有時候,它會直接奔向其中一枚精子;其它時候,它則是慢慢在卵子中走一圈,檢查每一枚精子的情況。它可能會中意其中一枚,立刻與之融合;又或是全部檢查一遍,再回頭找先前的某一枚精子,做為最後選擇。這裡要提醒一聲,整個卵子只是一枚細胞喔,所以這個在搜索與做選擇的雌原核,只能算是一個胞器,是細胞的一部分。打個比方,這就像是你的肝臟幫你挑選約會對象一樣。」

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漁業通常是抓魚群中較大尾的魚,一般來說這麼做可以讓小魚有機會長大、繁殖下一代,但這個原則無法一體適用在所有魚種身上。在海洋世界,變性是普遍的繁殖策略,有些魚會先成為雌性,等到體型逐漸變大後,再轉為雄性(或是反過來,先雄性再雌性),在這種情況下,魚群中體型最大的很可能大多是特定的性別,所以如果捕捉這種魚群中的大魚,就會對魚群造成嚴重的性別失衡,每一代的魚群數量就會大幅減少。

針對大魚捕撈的策略,也等於是抓走群體中的優勢大魚,牠們優秀的基因無法留在群體,魚群的後代就會漸漸偏向體型較小的魚,即使人類不抓這些小魚,這些魚也難以抵抗其它的天敵。

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蝠鱝為何跳躍,海洋生物學界目前還在爭辯中,但是史都華的研究小組已開始解析這個謎團。其中兩個最初的理論,分別主張跳躍是為了擺脫討厭的寄生蟲,或雄魚在向雌魚賣弄,但都說不太通。正如史都華指出的,大家都知道蝠鱝會去拜訪『清潔站』,那裡的小魚兒會熱心幫牠們抓出寄生蟲。再說,他補充道:『只要宿主跳一跳就可以甩掉的寄生蟲,也太遜了吧。』至於跳躍是雄魚的賣弄之舉這個想法,呃,可是雌魚也一樣愛跳啊!」

「史都華目前的理論是,這些跳到空中的怪異舉動,是為了吸引一群同伴。」

「蝠鱝的飛躍拍打,老遠就聽得見,可能有助於前往該海域的蝠鱝找到一起狂歡的伴。一旦集結起來,找配偶就容易得多了,甚至還能挑選最優秀的配偶——雄魚和雌魚的活潑跳躍,可能有助於牠們做抉擇吧。」

2024年5月19日 星期日

網內人


作者:陳浩基
出版社:皇冠


男主角阿涅的人設感覺是集結作者的所有妄想,天才駭客 + 霸道總裁 + 令黑白兩道聞風喪膽ㄉ狠角色,旁邊不意外的放了一個天真無邪、心地善良的女主角阿怡,用途是耍笨來讓男主角可以賣弄知識,且女主角不能在意男主角的態度很差,必須發現他內心隱藏的善良之類的 😒

當阿怡第一次造訪阿涅的住處兼辦公室時,書中形容阿涅住處非常凌亂,看到這裡我心想,該不會後面會出現「女主角看不下去,主動替男主角打掃」的橋段吧……

還真的 😒

覺得整本小說只是為了襯托男主角有多厲害而已 😒

2024年5月1日 星期三

疼痛大解密


作者:蒙蒂・萊曼
譯者:呂奕欣
出版社:臉譜


「疼痛甚至不是危險訊號通過門閥、進入脊髓的結果所決定:疼痛完全由大腦產生。換言之,疼痛不是大腦偵測到的,而是大腦製造的。如果疼痛要存在,需要我們的覺察意識。

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「當無意識大腦判定身體有危險時,會有意識地把這判斷轉譯為疼痛。維萊亞奴爾.蘇布拉馬尼安.拉馬錢德朗(V.S.Ramachandran)是卓越的印度裔美籍神經科學家,他曾精湛說明這個現象:『疼痛是對生命體健康的狀態的意見,而不只是受傷的反射回應。』」

📝 就像光線打到視網膜,必須由大腦解碼其意義,我們才能理解眼前所見之物,疼痛也是大腦做出的解釋,並不是一受傷就會自動出現的反應。

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KCNG4基因突變:「這種突變並不會讓(疼痛)門閥完全失效,因此病患仍可感覺到疼痛。但這種突變會讓通道(Kv6.4)有缺陷,這麼一來,會需要更大的刺激(亦即在分娩時的強烈宮縮),才能從末梢送出傷害感受衝動到大腦,讓病人感覺到疼痛。」「這種突變比納維或喬的痛覺不敏感要普遍得多:大約每一百名女性就有一個女性帶有這種遺傳變異。」

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「疼痛既是感覺,更是情緒。」

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「杭特.霍夫曼(Hunter Hoffman)和團隊指出,疼痛能明顯下降不光是因為注意力轉移這項要素,更因為病患願意暫時放下『不願相信』:大腦獲得鼓勵進入遊戲之中,於是注意力轉移了,獎勵就是減少疼痛。」

📝 虛擬實境電動遊戲

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「功能性磁振造影顯示,轉移注意力會阻擋脊髓送來的危險訊號。有趣的是,如果請病患進行記憶任務,同時給予類鴉片阻斷劑納洛酮,那麼轉移注意力的鎮痛效果會降低百分之四十。這顯示,如果我們的注意力從疼痛分散,大腦的藥物櫃就會打開,發放大量的類鴉片藥物,阻擋一波波傷害感受訊號沿著脊髓往上。我幫病人抽血時,會詢問一些病人得動動腦筋想的問題,例如過去的病史、喜歡的度假地點,或者想要飛天魔毯或潛水車——光是這簡單的行為,就表示我知道自己在給予真正的止痛劑。同樣地,我們該鼓勵承受持續性疼痛的人投入一些活動,讓他們從疼痛分散注意力,例如聽聽音樂、閱讀,或和其他人聊天喝杯茶,這麼一來,也讓他們更樂意從事這些活動。」

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「切記,別把因果性混淆。發揮效用的並不是安慰劑這種惰性物質,因此我們應該把功勞歸給大腦。我們對於治療的信念,打開了大腦的藥物櫃。這活性成分就是期望。這可以從偽造的階級中清楚看出;安慰劑並不是生而平等。食鹽水注射通常止痛效果優於糖錠,而不令人意外的是,偽手術的止痛程度又比這兩種要好得多。昂貴的安慰劑比便宜的有效。介入方式越是強烈,病人賦予療法的意義就越多,而病人與治療者之間的情誼更深厚,止痛的期望也越高,因此實際的止痛效果也更好。或許正因如此,結合了意義與儀式的親密密集療法通常相當有效。」

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「反安慰劑效應極為常見,影響了無數持續性疼痛患者的人生。醫師非常容易觸動反安慰劑效應:『你是高風險病人』、『會痛的話就跟我說』,這樣的句子會讓疼痛更嚴重,也加重焦慮。三言兩語就能帶來強大的影響,負面說法猶如魔鬼氈一樣黏。我們會在漫不經心的情況下,對他人與自己使用反安慰劑效應:『你那生鏽的膝蓋還好嗎?』、『我的背好僵硬』、『我整個人都要散了』。在找醫師之前先上Google查身體狀況,也會導設定我們對疼痛的期望。身為人類,我們大部分時間耳根軟,身體若是感覺到威脅或傷害,負面的文字就可能造成巨大的影響。言詞引發的焦慮會釋放神經傳導物質,可能打開疼痛的防洪閥門,而造影顯示,言詞會刺激大腦的疼痛網路。」

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「在2018與2019年所發表的一連串報告中,卡普丘克(Ted Kaptchuk)把目前證據與諸多猜測結合起來,聲稱止痛的經驗並非身體痊癒的直接結果,而是大腦體認到痊癒正在發生,或已移除疼痛刺激的過程;大腦認為我們身處危險或受損的假設,會因為由下而上的資訊與線索改變而修正。如果有外來的線索說明我們的疼痛已獲得緩解,那麼止痛效果會更快更強。這或許可以解釋,在特雷西的靜脈點滴實驗中,為何參與者在未知狀況下獲得強力類鴉片藥物時,止痛效果是輕微的,但如果告訴他們輸液仍在持續,止痛效果就強得多。提示不光只是直接的語言暗示:服用藥丸的治療儀式,和有安撫能力與自信的醫師談話,並身處於診所環境,都可促使大腦認為身體的任何改變都能紓解疼痛,而為了把預測誤差縮到最小,大腦會減少疼痛知覺。」

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「前扣帶迴皮質會監測從身體送往大腦的感官資訊流,例如撞到的腳趾送來的有害訊號。前扣帶迴皮質持續監視身體的損傷與危險,它自認為是疼痛教授,而不只是個監測者。在額葉皮質的象牙塔中,前扣帶迴皮質不會浪費時間在微不足道的疼痛資訊,例如有害訊號來自何處,而是尋找疼痛的意義。它會在經驗中整合疼痛的身體、情緒與社會元素,例如社會排斥、焦慮與憂鬱。前扣帶迴皮質幫助我們理解,若有人『傷害我們的感受』時,我們確實是受到傷害,也會覺得疼痛。前扣帶迴皮質不光是我們感受到身體疼痛時會啟動,在感受到拒絕的傷害時也會啟動。值得注意的是,止痛藥乙醯胺酚(paracetamol)會減少情緒性疼痛與社會排斥的傷害。造影顯示,乙醯胺酚可以抑制此腦區活動。」

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「接納與承諾療法有一項重點,是接納疼痛的立即經驗——成為不帶評斷色彩的觀察者——而不是試著掌控或打敗疼痛。這通常可透過正念來協助,長期能降低反芻思考(亦即持續性的負面思維),以及對於疼痛的強烈反應。」

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「多巴胺鼓勵我們尋找獎勵,但重要的是它也會在疼痛刺激停止時釋放,說明紓解疼痛本身也被認為是獎勵。」

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「跑了幾小時下來,肌肉累積了大量的乳酸,讓傷害接受器趕到不適,遂對大腦發出有害訊號。

但她預期完賽時有明顯的個人與社會獎勵,於是中腦的腹側被蓋區開始階段性釋放多巴胺。這會促成大腦獎勵迴路的重要結構依核、腹側蒼白球(ventral pallidum)與杏仁核,開始釋放類鴉片(例如腦內啡)。這些腦區也會在感覺到愉悅時釋放類鴉片,不光是預期愉悅時釋放。類鴉片最後會抑制來自凱蒂腿部的有害訊號,阻擋通常會導致疼痛的訊號。人體中有一種很合理且常見的基因突變,會產生大量階段性釋放的多巴胺,之後在接觸到疼痛的刺激時也會釋放大量類鴉片。」

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「前扣帶迴皮質會產生身體疼痛的知覺,並把情緒、認知與感覺整合,設法釐清疼痛的意義。」

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「你知道嗎,在1980年代晚期之前,寶寶感覺不到痛是廣為接受的概念……寶寶在接受手術時是沒有用止痛藥的。更嚴重的是,他們會被給予神經肌肉阻斷劑,但沒有止痛藥,因此寶寶會麻痺,卻還是有意識,仍會感覺到痛。」

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「事實是:絕大多數的下背痛案例並非永久性的組織傷害所造成,而下背痛與組織傷害的證據之間關係薄弱。有些人可能嚴重疼痛,但掃描後卻看不出端倪;同樣地,許多健健康康、感覺不到疼痛的人,卻在掃描後發現不太妙。事實上,二十多歲未感到疼痛的人進行『椎間盤退化』的掃描時,有百分之三十七的人有退化徵象,而八十多歲未感到疼痛的人則是百分之九十六有退化徵象。這是會隨著年齡而增加的無害改變,就和皺紋一樣,在醫學上不重要。然而,多數的長期下背痛案例是因為大腦過度防護,想保護健康的脊椎。這不表示疼痛不可怕或不真實;只是,疼痛已經寫在我們的大腦。相信疼痛等同於傷害,顯然會讓疼痛雪上加霜,而提供知識、信心與希望的治療能帶來療效。」#認知功能療法 CFT

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類鴉片藥物對於短期疼痛而言是很好的藥物,我也在急診室與手術恢復室中,見識過無數次類鴉片藥物的神奇功效,不過類鴉片藥物對於持續性疼痛的效果就失色許多。以長期肌肉骨骼疼痛來說(例如下背痛與骨關節炎),最好的藥物就是乙醯胺酚等一般止痛劑。」

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「……病患會對類鴉片藥物發展出耐受度,這麼一來,藥物就越來越無效,因為身體的類鴉片受體變得去敏感化,因此需要更多的劑量,才能達到相同的止痛效果。」

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「長期服用類鴉片藥物,會很弔詭地增加疼痛敏感度,稱為類鴉片藥物痛覺過敏(opioid hyperalgesia)。」

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「我們都經歷過短期疼痛的發炎效應;感冒時,皮膚與軟組織會對疼痛敏感。最古老的止痛藥(在某些情況下也是最好的止痛藥)為消炎藥是其來有自的,因為這些消炎藥能抑制發炎困境的幾種要素。」

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「短期發炎就像國家有效率的軍隊對入侵者的反應。長期壓力則是軍隊掌握太多權力,開始讓這國家變成過度警覺、動輒得咎的警察國家。」

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「當危險訊號從背部肌肉抵達你的大腦時,大腦決定產生疼痛。由於疼痛是新的、尖銳、相當嚴重,你會想,到底怎麼回事?椎間盤滑出?神經受壓迫?我傷了脊椎嗎?因為你擔心這可能是嚴重或永久傷害,於是你高度注意從受傷肌肉區傳來的訊息,這麼一來會累積壓力,讓疼痛經驗更嚴重。每當你走路或站立時,你會預期劇痛襲來。你的大腦開始把背部正常的肌肉活動詮釋為疼痛。你相信自己的下背部容易受傷,需要保護,而這樣的信念強化了疼痛迴路,於是惡性循環的漩渦讓你對背部的整體觀感更糟(我的背要斷了!)。當你自己或別人確認你的背部變得多糟糕時,這些大腦迴路與負面的神經標記都被強化。持續性疼痛的假警報,促使我們做出會導致疼痛更嚴重的行為,實在相當諷刺,令人沮喪。在受傷之後,短暫休息一段時間是合理的,但有大量證據顯示,長期不動會讓疼痛惡化,對身體系統來說是災難。」

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「從許多層面來看,持續性疼痛是『習得』的疼痛。」

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「我們的期望會深深影響痛覺,但真正有趣的是,參與者多麼容易『習得』疼痛。如果參與者預期會有高度的疼痛,也接受高度疼痛,下一次接受到相同刺激時會感覺到更疼痛。不過,如果他們預期高度的疼痛,但收到的是較低的刺激,那麼他們感知到的疼痛沒有消失,而是維持相同。在自證預言的放大螺旋(amplifying spiral)中,我們預期越多疼痛,大腦就會產生更多疼痛,讓我們預期下一次有更多疼痛,以此類推。人類很容易有確認偏誤(confirmation bias),偏好能強化我們信念的資訊。」

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「大腦認為我們哪裡受傷,我們就會覺得哪裡疼痛,然而,那未必是真正的受傷之處。因此,疼痛是大腦創造出來的,並投射到身體部位。我們都有幻肢;只不過,我們有實際的身體部位剛好在那。拉馬錢德郎主張,我們『全身都是幻影,那幻影是大腦純粹出於便利而建立的。』我們的『身體印象』是在大腦中構成,並投射到身體上。關鍵在於,這和我們的實體身體彼此獨立。」#感官小人 sensory homunculus

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「溫和的運動經過日積月累,會是最好的止痛藥之一。運動可以打開身體的藥櫃,釋出消炎止痛分子,壓抑送上大腦的危險訊號,協助療癒身體組織,並予以滋養。」

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「首先,找個可以放鬆的地方坐下或躺下,再閉上眼睛與嘴。以鼻子慢慢深呼吸五分鐘,讓腹部外擴,暫停一秒,之後以更長的七秒鐘緩緩吐氣。在吸氣時,應該只有腹部會動。剛開始練這種技巧可能會覺得有點難,但很容易學會。關鍵在於要規律行動——或許每回做個十到十五次呼吸,一天做到三到五回。許多研究顯示,這樣可以減壓、舒緩發炎與持續性疼痛。」

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「改變大腦所處的身體、心理或社會脈絡看似平凡之舉,卻能培養安全感,送出源源不絕的『好消息』到大腦的疼痛系統,因此常能紓解疼痛。想像一下大腦裡有一套刻度:在大腦的其中一邊放置安全與安全感的證據,另一邊則是放滿了壓力與威脅的所有可得證據。疼痛是把量表的指針指向後者。越增加大腦的安全感(例如透過運動)或減壓(遠離心靈、社交或發炎壓力源),大腦疼痛系統就會越平靜。」

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「如果不理解一套系統,就無法予以重建。以人人可懂的方式,理解疼痛如何運作,是與疼痛共處與紓解疼痛所必須的。這是通往痊癒的路線圖。對於承受持續性疼痛的人而言,疼痛教育可能比藥物更有力。」

2024年4月7日 星期日

瘟疫與人:傳染病對人類歷史的衝擊


作者:麥克尼爾
譯者:楊玉齡
出版社:天下文化


「任何有關棲所的變換,例如從樹梢下到地面,在開闊的草原上行走、奔跑,都意味著人類原本很可能碰上的感染,將出現重大改變。」

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錐蟲,也就是在現代非洲許多地方引起昏睡症的病原體。這種生物在好幾種羚羊體內,都是以『正常』寄生蟲的身分居留,然後藉由采采蠅從某個宿主傳遞到另個宿主身上。它們在蠅體以及動物宿主體內,並不會引發明顯的病徵」

「主要就是因為昏睡症從古到今一直對人類深具威脅,非洲大草原上的有蹄類草食動物才得以存活到現在。要是沒有現代的疾病預防方法,人類根本無法居住在采采蠅出沒的地區。」

「事實上,情況如果不是這樣才奇怪。假使人類真是發源於非洲(似乎很有可能),那麼當人科動物緩緩演化成真正的人類時,周遭各種生物必定也有時間來調整自己,以適應人類活動帶來的風險及利益。反過來說,非洲大陸上超級多樣的人類寄生蟲,也正暗示了非洲才是人類主要的搖籃,因為再也找不到其他地方,使人類和非人類生物之間,能達成像這般微妙精緻的生物關係。」

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「很顯然,人類在地球的生態系中最艱困、也最豐富的地區──非洲熱帶雨林以及鄰近大草原上,為了縮短食物鏈所做的嘗試,依然美中不足,而且持續以染患疾病的方式,付出超高代價。而這一點比其他因素更能解釋,為何與溫帶地區(或是美洲的熱帶地區)相比,非洲文明的發展一直顯得落後,因為在溫帶地區裡的主要生態系,並不那麼複雜,因此人類簡化生態系後的影響也較輕微。」

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「換句話說,當人類行為扭曲了大自然的動植物分佈模式後,致病寄生物和人類一樣,都能成功抓住大好時機,佔據連帶產生的新生態區位。人類的成功意味著,動植物的多樣性變低但數量確增多了,對寄生物來說這算得上是改良的飼育所,因為只要侵入一種物種,就能大肆繁殖;雖說幾乎所有病毒以及大多數病菌,在侵入宿主後,都只能活躍數天或數週,然後宿主體內的抗體,就會出面干預它們在個別宿主體內的發展。」

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「採自野兔體內的病毒樣本(兔黏液瘤病毒),毒性逐年降低。但儘管毒性降低,澳洲野兔再也沒有恢復到從前的數量,而且可能未來很長一段時間也不會恢復(搞不好永遠不會了)。到了1965年,澳洲野兔的數量大約只有兔黏液瘤病毒流行前的十五分之一。」

📝 為什麼數量不會恢復?

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「此外,病徵變化之大(病徵一定會改變的),簡直教人認不出來。一種新傳染病在初次暴發時所顯露的病徵,在宿主族群經過一段時間發展出抵抗力之後,通常都會消逝得無影無蹤。」

「當結核病第一次出現在加拿大某個印第安民族中時,患者被影響的器官部位,在白人肺結核患者身上卻不受影響。而且和早先已感染過結核病的族群相比,印第安民族的病徵(腦膜炎以及類似徵狀)劇烈多了,而且病程也來得快速許多。當它感染印地安民族時,醫生只有在顯微鏡分析後,才認出原來就是結核病。不過,等到第三代的時候,宿主和寄生物間的相互調適,逐漸趨近常見的城市模式,於是北美印第安人的結核感染,也傾向集中出現在肺部了。」

◆◆◆

「如同非洲日後發生的情況,由於有太多能導致死亡、虛弱的疾病,使得來自印度乾旱西北部文明的軍隊,無法大批、快速的進犯這些潮溼、溫暖的地區。雙方都因流行病而僵持不下,森林民族可能會因為和文明人相逢,染上傳染病而死傷慘重;但是,文明的入侵者在碰到森林民族習以為常的熱帶疾病和傳染病時,也同樣不堪一擊。」

📝 熱帶雨林的微生物多樣性比溫帶地區豐富很多。

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「南方溼熱氣候所引發的諸多影響之一,就是讓南方比北方擁有更多樣、更豐沛的寄生物。而相反的,在黃河沖積平原,冷冽的冬風會殺死所有缺乏長期抗寒手段的寄生物。」

「因為司馬遷為了撰寫歷史,親自遊歷全國各地。在後繼史料中,『南方的不健康』被視為理所當然。特別為南下官員準備的小冊子中,詳細描繪了南方溼熱地區的養生之道,以及可能在那兒遇上的惡疾。不過這些冊子顯然並沒有多大幫助,因為奉派南下的官員任期一逕短得出奇,而且死亡率又特別高。」

「至於疾病屏障的威力有多大,下列事實可以證明:等到中國先民在長江流域真正發展出大型聚落時,已經是五到六個世紀以後的事了。」

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印度社會裡產生種姓制度的部分原因,可能就是為了隔離流行病

「佛教發源於印度,那裡和位在氣候較涼爽地區的文明相比,疾病發生率可能總是高居不下;基督教也是一樣,成形於耶路撒冷、安提阿以及亞力山卓等城市環境中,如果把這些地方的傳染病發生率,拿來和環境較涼爽、較不擁擠的地區相比,前者一定會比較高。因此,這兩種信仰打從一開始,就必須把驟然病逝當成必須接受的人生重大課題。結果,我們毫不意外,這兩種宗教都教誨死亡乃是從痛苦中解脫,而且也是一條蒙福的通道,好讓死者前往身後的極樂世界,在那兒,箱愛的人將會重聚,世上的不公平與痛苦也會得到大大的補償。」

2024年4月6日 星期六

自由大方送:真實監獄實驗(劇透)


好看!!!👍

阿肯色州拘留所因為被拘留人過多,警員人力不足,被拘留人通常一整天都被關在牢房裡,只有十五分鐘吃飯和一小時的放風時間可以離開牢房。這種情況導致被拘留人壓力很大,常常一點雞毛蒜皮的事就發生衝突,然後警員只好宣布封鎖,放風時間提早結束,大家又更加不爽了,整個惡性循環。

希金斯警長希望可以改善這種情況,於是選了拘留所的H區來實驗一項新做法:完全開啟各間牢房,被拘留人可以自由地進出自己的牢房、大廳和球場,且所有警員也會離開這區,只留下監視器和netflix攝影團隊

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警長:「有些人認為,你們只需要被關進牢裡,然後等你出來,你最好就有所改進。那是沒用的。」警長認為,被拘留人會為了避免回到封鎖狀態(整天被關在牢房),而願意彼此合作、降低衝突,在享受自由的同時,也學會遵守規定、承擔責任。

被拘留人:我是不是該來做把刀自衛?

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除了讓人好奇實驗是否能夠成功以外,也能從劇中認識到拘留所的運作機制,像是每位被拘留人都有內部帳戶,家屬可以匯錢進去,他們可以用來購買福利社的東西或是打電話。「福利社對我們來說很重要,這是我們能拿到最接近自由世界的東西。我知道對某些人來說,泡麵沒什麼大不了的,但是在這裡,那等同於菲力牛排。」
☆市面上最好吃的泡麵——來自阿肯色州被拘留人ㄉ真誠推薦☆

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被拘留人的年齡從20出頭到50歲以上都有,基本上是由長輩佔主導地位。長輩們覺得年輕人比較皮、比較衝動,一定會把事情搞砸,所以常盯著年輕人。年輕人則覺得長輩們老是強調要遵守規定、要這樣做、不要那樣做之類的巴拉巴拉,很煩XD

而且也有長輩不遵守規定私自釀酒,被其他人指責後,還大發脾氣叫大家不准管他 😑 以身作則阿~ 大哥 😑

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有位被拘留人「米勒」,他在被關前是餐廳夜班經理,有烹飪和商管學位,被指控一級家暴罪。其他人形容他「就像來自其它星球的外星人」、「很難不取笑那傢伙」、「米勒,你還是不要開口說話吧」。

舉例來說,米勒和其他人玩牌時,會若無其事地對牌友說些像是「你出老千了吧?」「我贏了你們這些作弊的傢伙」之類的話,對方莫名被指控當然很不爽,但就算別人叫他別再亂說話,他還是依然故我。

有些人怕他這樣繼續下去會引起更大的衝突,於是幾位長輩想去開導他,可是跟他講沒幾句…… 火氣就上來了,長輩都想揍下去了XDDD 你給我閉嘴就對了!!😡

謎之白目的人(?

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劇中也能看到一些他們的創意手作料理,看起來都滿噁心的
配方:泡麵、豆泥、辣醬、綠真鯵洋芋片、辣豆醬、肝臟碎肉。
除了料理以外他們也DIY各種東西,私酒、刺青顏料、咖啡菸等等,連警長都說,他們還真會運用各種東西阿XD

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計劃進行到大概三週時,意外地都沒什麼嚴重衝突,警長覺得可以進行下一階段:他決定讓被拘留人可以免費打電話。原本的機制是被拘留人要付電話費,一塊錢可以講三分鐘,而帳戶內沒錢的被拘留人就無法講電話。

警長和同僚討論這項福利可能帶來的問題,其中一位同僚表示,需要事先定一些限制條件,像是通話時間,否則較強勢的被拘留人很可能會霸佔電話。

警長聽完大家提出的可能狀況後,他決定:直接開放,讓被拘留人自己處理這些問題。看到這裡不由得對警長感到欽佩,警長是真心相信被拘留人擁有自制力,而不是一群只會互毆的野生動物。實際開放後,大家嗨成一團,爭先恐後想打電話,不少人認為這下子計劃完蛋了、可貴的自由即將結束、又要重回封鎖狀態…(長吁短嘆

結果沒事 😮 很快的就有一位長輩提出解決方法,其他人也都認同並願意遵守,從此大家過著幸福快樂可以爽打免費電話的日子~~~

我本來也以為會有好幾個人發生爭吵,實際上只有發生一點小口角,且雙方事後還道歉了amazing

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有一位被拘留人「藍迪」,年齡大概五十歲,在實驗開始前,他已經是負責協助警員分發餐盤等事務、有一定程度的主導地位,類似班長那樣的人物,實驗開始後,他也一直認為維護秩序,確保計劃順利進行是自己的責任,如果沒有他來管事,大家肯定亂成一團。

可是某一天有人對他說,其實年輕人私底下都覺得你很煩、管太多別人的閒事,藍迪聽了就很不開心,我為了大家這麼勞心勞力欸!?

然後他就決定撒手不管了 😡

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長輩們置之不理後,年輕人越玩越大,釀酒、抽菸、抽大麻、嗑藥,「拘留所就像戰場,到處都是煙霧,隨便聞都是煙味」。結果就觸發了煙霧偵測器。

計劃中止,進入二十四小時封鎖狀態。雖然好像滿蠢的,但想想這些人都把自己搞到進拘留所了,好像也不意外。

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接近尾聲時,警長說如果希望計畫繼續進行,那大家就要提出理由說服他。警長離開後,每位被拘留人都集合起來,很認真地開了一場會,坦率地說出各自的想法,還拿紙寫下這項計畫對他們帶來的益處。大家都不希望重回封鎖狀態。

隔天,警長再次集合大家,每個人闡述自己的想法,也說明他們往後的努力方向,他們會團結合作、幫助彼此、遵守規定等等,警長聽完後說:「我相信這個計劃為你們帶來正面的影響。這是無庸置疑的。但你們剛剛的說法有多少是假的?」

一路看來下我也覺得這些被拘留人很會講漂亮話,應該很擅長寫「我的願景」之類的自傳內容 😂

有一位被拘留人提出想法,他認為應該有人出來擔任導師的角色(不是黑道大哥那種),並且有一套制裁的機制,像是讓失控的人進去牢房冷靜一小時,他認為大家對於這一切該如何運作都有些想法了(大家紛紛贊同)。

警長接著問他,你是什麼時候想到這個做法的?那位被拘留人很得意地說:「昨晚」。警長笑出來說,這個計畫進行了將近六個禮拜,然後你們昨天晚上才終於認真對待?之前都只是在玩玩?(大家拼命否認XDD)

一種暑假快開學才開始趕作業的感覺 😂

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全部總共八集,覺得每一集都很好看!大推!

2024年2月5日 星期一

與達爾文共進晚餐:演化如何造就美食,食物又如何形塑人類的演化


作者:Jonathan Silvertown
譯者:鄧子衿
出版社:遠見天下文化出版


「從演化的角度來看,「先有雞,還是先有蛋」這個難題其實很容易就可以打破:蛋比雞先演化出來。」

📝 在出現「雞」這個生物以前,就已經有「恐龍」會生「蛋」了。鳥類是爬行動物的後代。

「生物演化的歷史中,爬行動物首先發明用含有礦物質的蛋殼來保護蛋,而在蛋殼之下是更古老的發明,(中略)這項古老的發明是羊膜。羊膜會形成羊膜囊,裡面充滿羊水並包住胚胎。(中略)動物演化出羊膜囊,解決了在乾燥陸地上繁殖的問題,植物演化出的種子也解決了相同的問題(卵在乾燥的陸地上無法生存)。」

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「鴨嘴獸的基因組中同時具有乳汁基因和蛋黃蛋白質基因,證明了這種動物的確位於產卵動物過度到懷孕動物之間的地位,是古老的遺物。」

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植物矽石(phytolith)是植物葉片中含有矽的微小顆粒,如果植物被當成食物,葉片中的植物矽石便會嵌入牙齒中,植物矽石的形狀可以用來鑑別植物種類,讓我們多少知道露西吃了哪些植物。」

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「瘦肉其實不是優良的熱量來源,因為身體需要先消化蛋白質,再把一些胺基酸轉換成葡萄糖,這個過程就要花費能量,所以得到的淨能量比較少。」

兔肉飢餓症(rabbit starvation):光吃瘦肉無法得到足夠熱量,最後會因肉類中毒而死。

「肉類吃太多會造成中毒,原因在於消化肉類後產生的胺基酸太多,超過身體的排除能力。肝臟會把過量的胺基酸轉換成尿素,尿素經由血液流到腎臟,最後排出體外,但是尿素太多會超過腎臟的負荷量。如果飲食中有足夠的脂肪,脂肪能夠填補不足的熱量,代替葡萄糖,消除飢餓感,這樣就不會吃太多肉類了。」

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「最近一百萬年來,只要人屬物種出現的地區,那裡的大象不久之後便會絕跡。」

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「尼安德塔人是歐亞大陸海德堡人的後裔,智人是非洲海德堡人的後裔,比較兩者的基因序列,顯示智人和尼安德塔人最晚的共同祖先於五十萬年前,直到四萬年前,尼安德塔人都還在歐洲生活,但是後來滅絕無蹤了。在非洲以外所有智人的族群中,都帶有尼安德塔人的基因。」

「製造工具、烹煮食物等日常習慣,我們通常認為是專屬於智人的新奇特性,但是這些其實根植於人類的譜系之中。這個譜系非常古老,智人是非常晚近才出現的。」

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「不過我們的確知道,就是這一次遷徙(七萬兩千年前),成為智人這個物種散播到整個地球的唯一起點。

這個『唯一』的意思,就是獨一,而且無二。現今在非洲之外的六十億人口,都是那一小群遷徙出來的人的後代。(中略)我們的基因中記錄了這個事件。非洲人族群中遺傳多樣性很高,人與人之間的差異很大。相較之下,世界上其他地區的人在遺傳上的一致性較高,(中略)離非洲愈遠的人類,具備的遺傳多樣性便愈低。這意味著在遷徙的過程中,是由一小群人離開原來的群體,走過一段路途之後紮營,然後建立自己的根據地。當這群人的數量增加之後,又分出一小群人遷徙出去。」

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「乾燥能夠妥善保存食物和其他生物原料,因為造成腐爛衰敗的微生物在沒有水的狀況下無法存活。埃及沙漠乾燥的氣候,讓三、四千年前墓中的數百條麵包保留了下來。這些麵包是要讓埋葬在墓中的王室死後享用的。」

📝〈依據這份食譜,或許我們也能一嚐「世界最古老麵包」的滋味〉

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在亞洲西南部的肥沃月灣適合被馴化的植物特性
  1. 生命週期短,生長速度快,所以很快就可以進入採收的階段,e.g., 穀物、豆類、玉米、水稻。
  2. 產量多:「一年生植物的繁殖機會只有一次,會把更多的能量用在產生種子上。」
  3. 此地區的氣候乾燥且雨量不固定,所以為保存養分供種子萌發,植物容易演化出較大的種子。

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「人為篩選會使得避免麥穗迸裂的基因在植物族群中出現的頻率增加。這樣一來,麥穗上的麥子不會掉落,所以人類需要打穀,以外力取下麥粒。野生麥子在自然狀況下,麥粒會脫落得乾乾淨淨,斷口整齊。而麥子不會自然掉落的麥穗則需要農家打穀,打下的麥粒斷裂部位參差不齊。因此用放大鏡檢查,麥粒從麥穗斷裂處參差不齊的比例較高,這就表示這種穀物受到馴化了。在考古紀錄中,二粒小麥最先出現這種明顯的馴化標誌。」

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「黑麥含有大量蛋白質,以及一種少見的碳水化合物:阿拉伯木聚醣(arabinoxylan),這種糖也稱為聚戊醣(pentosan)。阿拉伯木聚糖能夠吸收大量水分,黑麥種子萌芽時,這種特性大有幫助;烹煮的時候,黑麥粉吸水的分量是小麥粉的四倍。小麥粉製成的麵包,在烘焙後轉涼的過程中,其中的澱粉會結晶,使得麵包的質地變得堅硬。這個過程可以逆轉,所以重新加熱的麵包比較鬆軟。然而,阿拉伯木聚糖在冷的時候依然保持柔軟,使得黑麥麵包能夠久放。」

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「飲食中澱粉含量高的人,如果α澱粉酶的基因數量多,看來的確有好處,這個好處卻不是因為消化澱粉的效率更高,而是在吃了富含澱粉的一餐之後,血液中不會馬上充滿葡萄糖而對身體造成危害。(中略)唾液中α澱粉酶的功用不只是要開始消化澱粉,還要讓澱粉在口中的時候就出現葡萄糖了,然後經由味覺受體提早向身體發出警告:有很多澱粉將會進入胃中。這樣胰島素能預先釋放出來,以避免高血糖造成危害。」

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「狗和人類不同,唾液中不含澱粉酶。但科學家比較狗和牠們野生祖先狼的基因組,發現狗在馴化的過程中,和消化道中分解澱粉相關的三個基因改變了。其中一項改變,是狗的消化道中負責產生澱粉酶的基因數量大幅增加了。人類餐桌上有了富含澱粉的麵包塊之後,演化讓狗也適應了這種狀況。」

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「肉類等含有豐富蛋白質的食物中具有麩胺酸。麩胺酸只要微量,我們便能夠嘗得出來,因此可以證明吃到的食物夠營養。人類乳汁中的麩胺酸含量是牛乳的十倍。

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「海藻細胞中的麩胺酸鈉能夠讓海藻與海水的鹽濃度達成平衡,這樣細胞就不會萎水萎縮了。你可以預期到,愈鹹的海水中,海藻中的麩胺酸鈉濃度愈高。」

「這解釋了為什麼日式高湯是很好的湯底,說穿了就是簡單的化學:其中含有來自昆布的麩胺酸和來自柴魚片的肌苷酸,兩個在一起,引發鮮味大爆炸。」

「有能夠煮出充滿鮮味湯汁的食譜,幾乎都包含用小火燉煮含有蛋白質食材的過程,這個食材可能是骨頭或魚塊。雞高湯中含有大量麩胺酸,有些料理甚至只用雞湯當作湯底。高湯中的動物材料是麩胺酸的主要來源;核酸也有鮮味,可能來自高湯中同樣食材的肌苷酸;鳥苷酸則來自於加入湯鍋中的植物或是蕈菇。」

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泡乾香菇的時候不能用熱水,因為香菇中有酵素,能夠幫助香味分子的釋放,而熱水會破壞這些酵素。」

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「海獅吃東西時是把食物整條吞下去,嚼都不嚼,所以牠們這樣吃魚的動物既沒鮮味受體,也沒有甜味受體,整個T1R基因(味覺受體)家族中的三個基因都變成了偽基因。在演化中失去這些基因功能的現象,也分別出現在海豚和吸血蝙蝠身上,牠們也都不嚼食物。」

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「有些夜店會在盥洗室水龍頭的水裡面加鹽,讓口渴的客人非得買貴貴的瓶裝水補充水分。」

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「如果你仔細回想那些有苦味的食物,會發現都是從植物來的。十字花科的綠色蔬菜,不論是抱子甘藍、甘藍菜、羽衣甘藍、綠色花椰菜等,天生就是帶苦味的,就算是馴化過了的仍然有點苦。水田芥和芝麻菜的苦味從來都沒少過:人類在馴化芥菜、山葵和辣根這類植物的過程中,甚至可能刻意篩選苦味更重的,看來我們也滿能苦中作樂的。」

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「比起那些不吃植物的動物,把植物當成日常食物的動物,苦味分子受體基因的種類比多。」

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「果實尚未成熟時飽含酸味,很明顯的是要排拒動物,因為果實中的種子尚未成熟,還不能傳播出去見世面。」

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「發酵作用是在不需要空氣的狀況下進行的,微生物會吃下糖,如果是酵母菌,產生出來的廢物是酒精,乳酸菌產生的則是乳酸。」

「如果你在家裡自己釀啤酒或葡萄酒,就會知道發酵成功的重點之一,在於是否隔絕空氣。如果在酒精發酵當中有空氣跑進去,那麼發酵環境會變得適合醋酸菌生長,這類細菌能夠把酒精轉換成醋酸(也就是讓酒變成醋)。」

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「即使在能夠好好保存獸肉和禽肉的低溫下(還沒低到冷凍的溫度),魚肉依然會開始腐敗,這是因為深海魚類生長在寒冷的溫度中,所以魚體內的酵素在低溫下也能發揮作用。」

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「日本有一種料理方式,是用昆布把白肉魚肉塊包裹起來,放在冰箱中幾天,魚肉會吸收來自海帶的麩胺酸,魚肉本身有肌苷酸,兩者加起來使得魚肉的鮮味大增,能夠當成生魚片來吃。」

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「魚身上的氧化三甲胺,功用和昆布的麩胺酸鈉是相同的,能夠讓魚的細胞和海水保持滲透平衡,以免細胞脫水萎縮。」

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非洲象的嗅覺受體基因超過二千個,是地球上嗅覺最強的生物。」

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小鼠能夠聞到二氧化碳的味道,所以對於小鼠來說,冒著泡泡的礦泉水的確是帶有氣味的,只是人類聞不到。」

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「花朵產生的低濃度糞臭素聞起來甜美芬芳,但由糞便產生的高濃度糞臭素聞起來就像屎。」

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「魚的身體是流線型的,所以只要很少的能量,便能夠在水中以穩定的速度慢慢前進。這種定速巡游主要是由含有肌紅素的肌肉所執行的,肌紅素有點類似紅血球中的血紅素。持續游動所需的氧儲存於肌紅素,所需的能量則是以油脂的形式儲存。鯡魚、鯖魚和沙丁魚都屬於這種肌肉顏色深、富含油脂的魚類。一條肥美的鯡魚,肌肉裡面有百分之二十是脂肪。」

「魚類為了能夠具備快速加速所需的力量,得有很多能夠馬上出力的肌肉。許多大型掠食魚類中有很多白色肌肉,就是為了這個目的,例如鱈魚和其他白肉魚。鱈魚的肌肉中,油脂只占了百分之○.五,而且沒有肌紅素。鮪魚是會遷徙數千公里的掠食魚,魚肉便呈現粉紅色,肌肉的性質介於紅肉和白肉之間。」

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「不論人族是怎樣開始吃肉的,吃肉使得人類和被吃的獵物之間的關係愈來愈近,最後人類圈養了牛和豬,並且馴化牠們。人類和三種感染人類的絛蟲有非常久遠的演化關係,因此是人類讓馴養的牛和豬受到這些寄生蟲的感染,而非牛和豬讓人類受到感染。」

📝 演化分析發現,人類早在幾百萬年前,遠在開始畜牧前,就可能因為食用獅子或鬃狗的獵物(羚羊之類的)而染上這些寄生蟲了。

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「無鉤絛蟲的基因組中,負責製造熱休克蛋白的基因多到異常,可能是為了在面對熱衝擊時有堅強的保護,感染野生動物的絛蟲就沒有那麼多熱休克蛋白基因。」

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馴化症候群:「達爾文注意到,牲畜和野生動物相比,繁殖模式比較不會受到季節影響,皮毛經常出現因為缺乏色素而形成的白斑,並且全身都有。耳朵通常下垂、鼻吻部比較短、牙齒比較小、腦比較小、尾巴捲曲,行為更像是年幼而且溫順的個體。」

「為什麼馴化症候群中包括了雜色的皮毛花紋?為什麼牛、狗、天竺鼠,甚至錦鯉,這些沒有親緣關係的動物,都具備了這樣的表徵?」

假說:「科學家認為神經脊細胞的數量應該是由許多基因所控制的,每個基因都發揮小小的影響力。找不到主控馴化症候群的基因,正是因為沒有這樣的基因。如果神經脊理論是正確的,這意味著在馴化的過程中的大部分變化,例如捲曲的尾巴、斑駁的毛色、下垂的耳朵,都只是在篩選溫順的行為時的意外副產物,溫順才是篩選時著重的特性。」

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「野生的馬鈴薯要能夠散播、繁殖,所以馬鈴薯會有比較多能量用於生長走莖,而不是生長塊莖。但在人擇的情況是,人類為了自身的目的扭轉了這種特性,因此我們種植的馬鈴薯品種,會有較大的塊莖生長在較短的走莖上,而且塊莖就長在植物下方的泥土中,這樣才容易挖出來。」

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「馬克吐溫說花椰菜『只不過是受過大學教育的高麗菜』。」

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「多山地區通常會具備這種生物多樣性,因為山區的地形複雜,環境變化劇烈,生物會為了適應各種環境而演化。每座山谷由於高度與方位的差異,而有不同的微氣候。土壤的濕潤程度也不同,從乾燥到濕軟統統俱全。這些差異組合起來,成為多到數不清的獨特場所,讓演化能夠打磨出適應各種獨特環境的物種,造成每個區域的族群差異。」

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「一般的馬鈴薯沒有毒,但是如果受到光線照射,製造苦味毒素的程序便會啟動,這種毒素是一種配糖生物鹼(glycoalkaloid)。幸好馬鈴薯受到光照射時,表皮會產生葉綠素而轉成綠色,讓我們能夠有所警覺,不要吃這樣的馬鈴薯,或是把有毒的外皮削去。」

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「肉豆蔻樹會長出桃子狀的果實,成熟的時候果實會裂開,掉出一顆種子,也就是肉豆蔻仁。種子外面有一層鮮紅色的假種皮,假種皮乾燥後會變成深橘色,和種子分開,這便是肉豆蔻皮。」

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「鳥類會吃成熟的辣椒果實,排出能夠萌芽的種子,但是齧齒動物就不會吃辣椒。從沒遇過辣椒的齧齒動物,還是可能會吃無法製造辣椒素品種的辣椒果實,但是在牠們糞便中的辣椒種子會碎裂,無法萌芽。所以,辣椒素的驅退作用是有選擇性的,它能夠阻止吃了辣椒會破壞種子的齧齒動物,但是不會嚇唬能夠好好散播種子的鳥類。」

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「蜜蜂會把花蜜濃縮成蜂蜜,使得其中的糖濃度超過百分之八十,因此酵母菌這種會偷取糖類的小惡魔便無法讓蜂蜜發酵。高濃度的糖有防腐效果,所以果醬、蜜餞和蜂蜜不需要放在冰箱中,也能夠長時間保存。」

📝 蜜蜂會替採收回巢的花蜜搧風,降低水分,並添加各種酵素,其中一種為葡萄糖氧化酶(glucose oxidase),可以將葡萄糖水解為葡萄糖酸及過氧化氫,阻止微生物滋生。〈蜂蜜的釀造過程〉

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「從組成分來說,糖融化甩成絲製成的棉花糖,和由純纖維素(葡萄糖連接而成的聚合物)形成的棉花,在化學上幾乎沒有差別。但是對人類來說,前者是食物,後者無法消化。」

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「盜取蜂蜜的動物是驅動蜜蜂演化出螫針的原因。許多蜂並沒有蜂針,那些物種的蜂巢小,裡面沒有多少蜜,甚至根本沒有蜜。」

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「毒蜂蜜的神經毒性來自於杜鵑花和夾竹桃」

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「在同樣重量下,果糖的甜度是葡萄糖的兩倍」

「身體沒有把果糖當成一般的糖,也就不會引發那些限制能量攝取與儲存的調節激素的分泌。」

「人體所有器官都能夠把葡萄糖當成燃料,但是果糖的代謝只能在肝臟進行。」

「果糖在人體裡像是隱形的,胃部無法因為果糖而產生飽足感」

「水果製成的果汁或果昔在胃中的作用,就像是喝下高糖分飲料一樣。完整的果實不會這樣,因為其中的纖維素會減緩吸收果糖的速度,但果汁機快速打碎的水果便沒有這樣的效果。」

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「製造乳汁的腺體在結構上類似於皮膚上的汗腺,乳腺幾乎可以確定是由汗腺演化而來、具有特殊功能的腺體。(中略)最早的哺乳動物大約在二億年前出現。包括鴨嘴獸在內,會分泌乳汁的動物全部具備了一群相同的基因,製造出基本成分相同的乳汁。」

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「世界上到處都充滿想要大吃葡萄糖的細菌和酵母菌,只有幾種細菌能夠利用乳糖。」

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「釀酒者利用了酵母菌無法讓乳糖發酵的特性,在啤酒中加入乳糖以增加甜味,製造出來的啤酒稱為牛乳司陶特(milk stout)。如果加的是葡萄糖或是蔗糖,酵母菌會把這些糖類轉換成酒精。」

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「哺乳類的幼兒能夠製造乳糖酶來解決這個問題(分解乳糖)。」

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「大部分細菌及人類細胞失去了把乳糖當作能量來源的能力,但是乳酸菌還保有這種能力。乳酸菌以乳糖做為食物,產生的廢棄物是乳酸。讓乳汁發酵成為優格的乳酸菌,用光了乳汁中的乳糖,因此就算不耐乳糖的人也能安全食用優格。」

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「有些植物能夠產生凝乳酶這種酵素,例如朝鮮薊,所以朝鮮薊也能夠用來製造起司。」

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「人類其他的食物,不論培育之後發生了多麼重大的改變,在大自然都還有相近的親戚。起司則完全不同,因為它不是某一個物種的產物,也不是兩個物種的產物,而是幾十種細菌與真菌組合而成的微型生態池(microcosm)。從生物學的觀點來看,一塊起司便是一個微生物群系(microbiome),也就是一群不同的微生物。

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「乙醇雖然有毒,但是人類已經演化出對乙醇的耐受性」

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「罌粟、大麻和古柯能影響腦部,是因為它們會模擬原本存在於神經系統中的物質。(中略)植物把這些精神刺激成分當成對付食植動物的武器。(中略)海洛因成癮者只是罌粟和毛蟲之戰的意外受害者。」

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「隨著釀酒酵母持續活動,酒精濃度也愈來愈高,最後只有釀酒酵母耐得住這樣高濃度的酒精。」

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釀酒酵母:「ADH1基因的蛋白質產物擁有果實最初演化出現時就具備的功能,也就是製造乙醇。第二個基因(ADH2)製造的酵素能把乙醇轉換成乙醛,用於酵母菌的代謝過程中。

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在只有一種基因的時候,釀酒酵母採用的策略是『餓死鄰居』:製造乙醇使得競爭者沒有糖可用,同時乙醇又有毒;不過代價是要消耗糖來製造乙醇,這些乙醇沒有辦法回收使用。第二種基因演化出來後,便能夠把第一種基因製造的乙醇轉換成乙醛,這便讓釀酒酵母有了新的策略:『製造乙醇,累積乙醇,利用乙醇』。現在乙醇可以當成武器,也可以當成存糧,兩者功用合而為一。」

📝 轉換成乙醛有什麼用處?

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「人類也有一種剛才提過的醇去氫酶,不過精確來說,人類的版本叫做ADH4。如果肝臟中的乙醇濃度太高,ADH4 就會把乙醇代謝掉。」

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「酒精本身就是富含能量的食物。在等量的情況下,乙醇提供的能量將近是碳水化合物的兩倍」

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「具有 ADH1B*2對偶基因的人,比較不容易大量飲酒或是酒精成癮。ADH1B*2這個突變其實可以讓乙醇的代謝速度增加為百倍,因此這個結果乍看之下頗為矛盾。

由於 ADH1B 在乙醇濃度低的時候便運作了,ADH1B*2這個對偶基因產生的高效能酵素,在一點點酒進入了身體之後,就會馬上產生大量乙醛,讓身體很不舒服。因此,有這種對偶基因的人鮮少飲酒過量。他們得到心血管疾病和某些類型的中風的機率也大幅下降。」

「如果你的祖籍是東亞,那麼很有可能不太會喝酒,這是因為你帶有高效ADH1B對偶基因和低效 ALDH 對偶基因的機率很高。你喝酒的時候,體內很快產生許多乙醛。第一種酵素調節乙醛產生的速度(很快),第二種酵素影響乙醛分解的速度(很慢),如果你這兩種對偶基因都有,我可以和你打賭,你是個滴酒不沾的人。」

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「CRISPR-Cas9 用來解編輯DNA序列的功效,就像是你在使用 WORD 這種文字處理程式中的『尋找與修改』功能。」

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「飲食研究證實了一項比較各文化飲食習慣之後也會得到的論點:要達到健康而且均衡的飲食,有許多方法,只要不是光吃肉或是完全避開動物性蛋白質就好了(這兩種都容易造成健康問題)。」

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「人類可以享有各式各樣的飲食。那麼你可能會想,為什麼有那麼多作者一直要我們相信,演化限定了我們的飲食範圍。可能的答案,意外來自一位作家經紀人。當時我把這本書的大綱寄給他,他告訴我說,我應該跟隨潮流,從演化的角度開出飲食處方,這樣才會賣得好。但是如果有效的話,我都可以賣你布魯克林大橋了。」

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2024年1月29日 星期一

你也被唬弄了嗎?:20個最容易被誤解的科普知識


作者:軌道君
譯者:陳曉菁
出版社:臺灣商務印書館


「為了調節進入體內的不安定壓力,身體裡有一個維持體內壓力的器官——叫作魚鰾(ㄅㄧㄠˋ)

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「時光機開始運作之前的過去,是沒有時光機的時代;唯有時光機啟動後,才是迎來了自由穿梭於時空中的新時代。這麼看來,目前為止都看不到未來的旅客,也有道理。因為從未來的角度看,現在我們這個時代,正是他們無法回來的時代。」

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「其實你身上也留有被馴化的痕跡——就是眼白。不是雞蛋的蛋白,是眼睛的眼白。未馴服的動物眼睛裡是看不到眼白的,但人類的眼睛裡大部分都由眼白占據,寵物也是如此。即便眼白範圍再擴大,對視力也沒有任何幫助;黑色的瞳孔愈大,才愈有利於視力。反之,眼白愈多,視力只會愈下降。既然要承受如此不利的情況,為什麼眼白還是變多?我相信眼白的存在,還是可以帶來某些好處。

有眼白的話,遠處就能知道對方在看哪裡,可以感覺彼此互相凝視的眼神,溝通時也經常以目示意。這表示,透過瞳孔所看的方向,可以給予雙方信任的感覺。」

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區塊鍊技術:「所有的交易內容都要在聊天室留下紀錄,讓群組所有人都知道內容。即使駭客入侵,只要他無法駭入所有參與者的手機,刪除紀錄的話,他就無法湮滅掉所有證據。可說是目前最完美的保安系統了。」

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「若在拉開薄透的保鮮膜上面,放一個相當有份量的鮪魚罐頭,保鮮膜會在凹陷時往下延展開來。接著,再丟入一顆非常輕巧的珠子,珠子會慢慢順著凹陷的保鮮膜滾下去。如果保鮮膜透明到幾乎不存在,我們就會認為珠子和鮪魚罐頭處在互相吸引的狀態。」

「所謂的重力就是,代表有質量的鮪魚罐頭,直接改變了代表空間的保鮮膜。隨著扭曲空間的凹陷,進而產生一股牽引周圍物質的流動力量,這就是現代廣義相對論的核心概念。」

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「人造衛星或火箭碎片等人為的太空垃圾。為了讓它們順利進入太空,設計時已使用了特殊材料,即使經過大氣層也不會被燒毀。」

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📝 如果我的面前站了三個人,我將球拋向其中一人,就只有一個人會接到球,所以球是「粒子」。不過如果我向那個人大喊,並不會只有那個人聽到聲音,而是三個人都會聽到,所以聲音是「波動」。但在量子力學的世界裡,我拋出球後,三個人都能夠接到球,就是所謂的「同時具有波動和粒子的特性」,稱為:「波動—粒子的雙重性」,例如:光子。

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電子的特性:「不看它的話就是波動,有人看的話又變成粒子!閉上眼不看就是波動,睜開眼一看又是粒子!」

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「我們之所以能看到東西,是因為光子撞擊某個特定的物體後,再反彈回來,凝聚在視網膜上產生的視覺現象。」

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「在量子世界裡,光子是個體型非常壯碩的傢伙。以波動狀態、像海浪起伏的電子,若被光子這樣的大塊頭粒子迎面撞擊,電子就會受到巨大的衝擊,導致失去原有的波動性,最終使電子塌縮為粒子。我們只想看一眼而已,可站在電子的立場來看,就像發生了單方面過失的交通事故。」

2024年1月28日 星期日

癌症探祕:揭開最深沉的醫學謎團


作者:George Johnson
譯者:張瓊懿
出版社:天下文化


「研究人員把致癌物注射到蠑螈體內時,很少引起腫瘤,反倒常在不該長腳的地方長出新的腳。大部分的動物都在演化過程中,喪失了這種再生能力,這會不會是癌症興起的另一條線索?難道是組織受損時,生物想重新生成一個,只不過忘記該怎麼做了?」

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「一群較弱勢的癌細胞會伺機搭上順風車。這些超腫瘤細胞好比寄生蟲般,不斷從腫瘤吸取能量,就算不破壞腫瘤,也會讓它生長停滯。在體型大、壽命長的動物中,腫瘤的發展速度較緩慢,於是超腫瘤便有機可趁。也因此,大型動物或許確實比較容易罹患癌症,但是牠們的腫瘤不見得比較大。讀了這麼多與癌症有關的文章,我還是頭一次聽到癌細胞也會得癌症的說法。」

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「有研究甚至指出,合成的葉酸(綜合維他命常見的成分)反而會提高罹癌的機率。而且腫瘤一旦生成,葉酸反而會促進癌細胞生長,幫了倒忙。有些腫瘤甚至是利用『抗葉酸』藥物控制住的,事實上,抗葉酸藥物是最早的化療藥物之一。」

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「先天缺陷和癌症都是突變造成的,為什麼只出現了先天缺陷,卻沒有引起癌症呢?或許我們可以這麼解釋,發育中的胚胎因為細胞不斷在分裂,因此對破壞性影響的感受度會比完整的個體來得敏感。胚胎發育時期,只要出現一個突變就會改變它的命運,但是對一個器官來說,可能得累積好幾個突變,才會產生癌變。」

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「大體來說,乳癌的發生率近年來有趨緩的跡象,原因可能是更年期使用荷爾蒙替代療法的人變少了。」

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「物理學上有一個古老的想像實驗,實驗中的主角是馬克士威精靈(Maxwell’s demon)。這個小精靈極力想要阻擋浩瀚宇宙不斷向更大亂度前進的趨勢,於是四處拉回在外遊蕩的分子,動作敏捷地把它們放回正確位置。就像撿起即將倒塌的沙堡落下的每一粒沙子,把它們放回原位一樣,又好比在一片大草原中拔掉每一根雜草,或是修復細胞DNA的每一個失誤。只要我們努力不懈,似乎就可以阻止亂象發生。」

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  「原子衰變時發出的閃爍光芒,是最標準的隨機事件。(中略)兩個一模一樣的原子核並列在一起,突然,其中一個沒來由的衰變了,另一個卻可能還要等上一千年,這些原子核當中有一半會衰變,但是我們永遠無法預知衰變的會是那些個原子核。

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癌症也是如此。人口族群夠大時,我們可以預測有多少比例的人,可能會罹患癌症,但是我們沒辦法推測,究竟是哪幾個人會得癌症。」

2024年1月27日 星期六

三條線筆記術:史上最強英語學習法


作者:橋本和彥
譯者:王慧娥
出版社:文經社


「比方來說,『△△和XX的意思有何不同?』、『第○個選項是陷阱嗎?』、『單字雖懂,但不懂整句的意思』、『聽不懂』等等,一邊答題,一邊把自己想到的事、自己認為的重點,一一記下來。」

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「利用英語教材來學習卻半途而廢,其中絕大多數的原因,就在於教材的程度不適合自己,因為很多人都有選擇高出自己實力的教材或參考書的傾向。或許是大家誤解了只要會做難的,自然就懂簡單的,可是就實際上而言,這根本就天方夜譚。學習就該從基礎開始,以循序漸進的方式聚沙成塔。」

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「選擇參考書的時候,一定要選擇瀏覽之後懂個七~八成的。」
從感覺『好像稍微有點簡單』的教材開始,然後完美地克服一本又一本。」

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「有的人習慣同時使用不同的教材,但其實只要一本就足夠了。(中略)一次不要使用太多本,請先踏實地學會一本,完成之後再接著下一本。中級、高級程度的人,或許因為學習閱讀、聽力的關係,而需要數本教材,但即使如此,一樣盡可能地精簡教材數量。」

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英語會話課最好在上課前「準備課程當天自己想說的主題。」「當下要脫口說出兩句、三句,其實絕不是一件簡單的事。因此才需要事先準備自己想說的主題,」

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「使試題練習與背誦的時間取得平衡,這就是分配學習時間的本質。而在實際的例子裡,許多的人都是『學習時間=練習考題』,並沒有安排最重要的『背誦時間』。(中略)透過練習答題,找到自己不懂的單字及表現句型、文法,並且把這些不懂的部分『背下來』。安排進度表之際,請將試題練習與背誦的比例,依照2:8的時間分配來規畫。」

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「具體而言,利用數本試題冊或參考書,以進階的方式學習,將能使某個學習內容A,透過第一本教材A(基礎)→第二本教材A(應用)→第三本教材A(延伸)的小步驟學習(small step)方式,加深學習內容。不要想一下子就直接挑戰延伸的內容,請從基礎慢慢地打起,以便得到扎實的成果。而且A的相同內容因為反覆學習好幾次,所以還能避免忘記。」

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「就這層意義來說,我不太建議『一本書闖天下』的招術,也就是從頭到尾只用一本試題冊或參考書的方式。最好的學習方式,我建議應該先完成薄薄一本教材之後,接著再一本一本地換。重複研讀可以避免忘記舊的,同時也能學到新的。」