為什麼人類比老鼠長壽，卻比弓頭鯨短命？

作者：強納森‧席佛頓（Jonathan Silvertown）
譯者：鍾沛君
出版社：貓頭鷹

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「我們現在一般觀念中的所謂『生命』——也就是大得能讓肉眼看見的生物個體——都是在八億年前才演化出來的。」

「觀察到『知識就是力量』的培根（1564-1626），著有《生與死的歷史》一書，並在書中將長壽者分門別類，列出如何與他們並列高壽的建議。他自己死於六十五歲，可能也是感冒引起的肺炎受害者——他突發奇想地打算實驗把雪塞進全雞裡看能不能保鮮，結果感冒了。當然，他恰好是對的。大約就在兩百年後，伯德西（1886-1965）就因為快速冷凍食物的專利而大賺一筆。」

「人類的老年病有很大一部分和免疫系統有關。年輕的時候，良好的免疫系統可以保護我們免受感染，對生存具有顯著的價值。疫苗在過去一百年裡大幅降低了兒童死亡率，也有助於延長預期壽命，而它的原理就是讓免疫系統在人體受感染前，先準備好對抗特定的病毒和細菌。可是等到年老時，免疫系統可能就會過於敏感，容易出現關節發炎造成的類風溼性關節炎。」

「農業大幅增加了人類聚落的密度，使疾病的傳播變得更容易，當時的人類開始暴露在許多新疾病之下，這些條件都強化了天擇對此突變的偏好，增進免疫系統對疾病的反應，而不顧老年時會出現的後果。」

「人類細胞內的DNA分子特別瘦長，在單一細胞內延伸成一條線的DNA，長度約在1.8～2.4公尺之間。把這樣的分子打包在一個小小的細胞裡，可以說是大自然令人讚嘆的奈米工程。」