2023年7月28日 星期五

地球其實是昆蟲的:奇怪、美妙又不可或缺,主宰地球的小傢伙


作者:安.史韋卓普-泰格松(Anne Sverdrup-Thygeson)
譯者:張芷盈
出版社:漫遊者文化出版


「世界上有大約上百萬種不同的昆蟲。意思就是說,如果出一款「當月昆蟲」月曆,每個月都放不同的昆蟲當主角,那這款月曆可以做超過八萬年都不會重複。」

「由於昆蟲的血液並不會輸送氧氣,因此不會像哺乳類的血液一樣呈現鐵紅色。」

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「香芹酚,這種成分可以幫助奧勒岡葉不被昆蟲侵擾。大部分的螞蟻都無法忍受這款殺蟲劑。」

「奧勒岡葉」會分泌一種稱為「香芹酚」的香氣,其功能之一是抵抗螞蟻啃咬牠們的根部,不過螞蟻也已經學會與這種強烈香氣和平共處,所以這種香氣還有另一個功能。

這個味道也有求救的功用,有點像是用氣味語言在向另一種全然不同的物種高呼大叫,吸引其注意力。而這訊號的接收者正是美麗的大藍小灰蝶(Large Blue)。大藍小灰蝶將卵產在奧勒岡葉上,幼蟲花兩週的時間在同一株植物上長大」

「大藍小灰蝶的幼蟲把自己罩上一層誘人的螞蟻氣味,成功模仿就住在花朵底下螞蟻的氣味。接著是關鍵:幼蟲脫離植物,掉落到地面上。這時,一隻家蟻在完成永無止境的覓食工作後,正準備回家。家蟻發現了蝴蝶的幼蟲,幼蟲的氣味讓螞蟻誤以為這是螞蟻幼蟲,便小心翼翼地將蝴蝶幼蟲帶進黑漆漆的蟻穴中,當場認養了蝴蝶幼蟲。

雖然蝴蝶幼蟲不管是體型或顏色,長得都跟其他螞蟻幼蟲不一樣,但成年的工蟻仍用心照顧,用反芻的食物餵食,悉心程度就跟對待其他螞蟻幼蟲一樣。但蝴蝶幼蟲的體重還要再增加好幾倍,光是反芻的糖水並不足夠。一旦螞蟻養母不注意之際,貪心的蝴蝶幼蟲就開始吃起巢裡的其他螞蟻幼蟲。

除了用氣味偽裝之外,蝴蝶幼蟲還會模仿蟻后的聲音—— 一種卡嗒聲。工蟻聽到後,會以為蝴蝶幼蟲是地位高一階的螞蟻,所以當蝴蝶幼蟲在巢穴裡大開殺戒時,其他工蟻便不會干涉。

最後,蝴蝶幼蟲差不多把整個蟻窩都吃乾抹淨。奧勒岡葉的根部附近又回復平靜,蝴蝶幼蟲也準備好成蛹。如果大藍小灰蝶幼蟲沒有被對的蟻窩撫養,就沒有機會可以繁衍後代。誰會想到披薩上一片片的香料植物,背後有這麼多心機鬥爭?」