每具屍體都會留下痕跡

作者：派翠西亞‧威爾特希（Patricia Wiltshire）
譯者：吳國慶
出版社：八旗文化

作者是一名「鑑識生態學家」（Forensic ecologist）：「你可能沒遇過，甚至沒聽過我這種職業的人，因為在四十年前這種職業並不存在。多數國家裡也仍然沒有這種職業。

我的工作是利用並解釋自然界的各個層面，來幫助警方解決犯罪事務。舉例來說，如果屍體被發現在林地、煤窖或從河沼裡挖出來，我就會被請來調查自然環境。

或是，如果兇手認罪卻找不到屍體，我的任務就是辨識留在兇手衣服、鞋子、工具和車上的自然界痕跡（花粉、真菌孢子、土壤、微生物等），藉此找出棄屍地點。」

作者不是一開始就走鑑識科學，她原先的專業是植物學、孢粉學、考古學之類的，某天有個警察打電話給她，請她來調查現場（警方也是一個突發奇想，看能不能靠植物證據來連結兇手跟犯罪現場），作者發現自己對植物的專業竟能在犯罪現場發揮作用，從此開啟新世界。

書中描述了一些作者經手過的案件，詳細解釋她如何取證、辨識這些微物證據。

有一次作者接到通知，在某條道路旁有人丟棄一個被塑膠袋裝著的人腿，作者在觀察現場後發現，在袋子附近的樹枝上有一些橙色地衣（Xanthoria parietina）原菌群體。

這種地衣在陽光充足的明亮環境下呈亮黃色，在陰影下則會呈灰色和綠色（如被壓在塑膠袋下方）。確認這種地衣變色的速度，或許就可以得知這條腿被棄置在這裡多長的時間。

於是作者取了一些地衣回去做實驗，她將地衣放在樹枝上分成三組：第一組完全暴露在陽光下，第二跟三組則壓上一個裝滿沙子的藍色塑膠袋，模擬那條被支解的腿的重量。兩天後她將沙袋從第二根樹枝取下，第三根樹枝則維持不動。

五天後，第一組地衣保持黃色，第二組地衣淡黃色帶一點綠色，第三組被沙袋覆蓋五天的地衣完全變成綠色。

由此可知，如果這種特殊地衣被遮蓋五天才會變綠色，而放置屍袋地點處的地衣依然是黃色，就代表這條腿不可能放超過五天。

I n T e r E s T i N g  👀

看作者分析她從現場取樣回來的一堆髒兮兮的污漬，說這是橡木花粉、榛樹花粉、山毛櫸、石楠花等等，然後推敲現場環境長什麼樣子，這些花紛或孢子、真菌在這個犯罪現場中可以證明那些事證，如果沒看解釋，根本像在通靈一樣，比靈媒還神 👀

有時作者也會被請到法庭上作為專家解釋這些取樣的證據，如果對方輕忽而沒有準備周全，問個像「蒲公英不是到處都有長嗎？」之類的問題，就會被作者狠狠打臉 😆

沒有什麼植物是隨便哪裡都可以長的，它們能夠在此處生長一定是有理由的。道路景觀植物跟野外生長的植物分布絕對不可能一樣，農地周邊跟森林周邊也有很大的差別，作者的專業就是找出它們跟犯罪現場的獨特連結。

看完後對作者豐富的植物學識、想像力和邏輯感到欽佩！👏